Le glaucome est une maladie oculaire qui peut entraîner une perte progressive et irréversible de la vision. Souvent silencieux à ses débuts, il peut évoluer pendant plusieurs années sans provoquer de symptômes. Chaque année, la Semaine mondiale du glaucome, organisée en mars, sensibilise le public à l’importance du dépistage. Quels sont les signes à surveiller ? Qui est concerné et comment préserver sa vue ? On vous en dit plus.
Qu’est-ce que le glaucome ?
Le glaucome est une maladie du nerf optique, qui transmet les informations visuelles de l’œil au cerveau. Il est souvent associé à une pression intraoculaire trop élevée, mais peut également apparaître lorsque cette pression est normale.
La forme la plus fréquente, le glaucome chronique à angle ouvert, évolue lentement et touche progressivement le champ visuel périphérique. Sans traitement, le glaucome peut provoquer une perte définitive de la vision. En revanche, un diagnostic précoce permet de ralentir ou de stopper sa progression dans de nombreux cas.
Quels sont les premiers symptômes du glaucome ?
Le principal danger du glaucome réside dans son évolution silencieuse. Au début, la maladie ne provoque généralement ni douleur ni baisse de vision perceptible. La vision centrale reste longtemps préservée, ce qui explique que certaines personnes ignorent être atteintes.
Lorsque la maladie progresse, plusieurs signes peuvent apparaître :
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Une réduction du champ visuel, notamment sur les côtés ;
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Des difficultés à se déplacer ou à repérer certains obstacles ;
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Une baisse de la vision à un stade avancé.
Plus rarement, une crise aiguë de fermeture de l’angle peut provoquer une douleur oculaire intense, un œil rouge, une vision trouble et des nausées. Cette situation constitue une urgence ophtalmologique.
Qui doit se faire dépister du glaucome ?
Le risque de glaucome augmente avec l’âge, particulièrement après 40 ans.
Certaines personnes présentent un risque plus élevé :
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Les personnes ayant des antécédents familiaux de glaucome ;
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Les personnes de plus de 40 ans, notamment avec l’avancée en âge ;
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Les personnes présentant une forte myopie ;
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Les personnes ayant une pression intraoculaire élevée ;
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Les patients utilisant des corticoïdes sur une longue durée.
Un examen ophtalmologique régulier est essentiel, particulièrement en présence de facteurs de risque.
Le dépistage peut comprendre une mesure de la pression intraoculaire, un examen du nerf optique et, si nécessaire, une analyse du champ visuel.
Comment traiter le glaucome ?
Le glaucome ne se guérit pas définitivement, mais des traitements permettent de ralentir son évolution et de préserver la vision restante.
Selon la situation, l’ophtalmologue peut proposer :
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Des collyres pour diminuer la pression intraoculaire ;
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Un traitement au laser pour faciliter l’évacuation du liquide présent dans l’œil ;
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Une intervention chirurgicale lorsque les autres traitements ne suffisent pas.
Un suivi régulier est indispensable, même en l’absence de symptômes.
Où faire dépister un glaucome ?
Le dépistage repose sur un examen réalisé par un ophtalmologue. En cas de suspicion de glaucome, des examens complémentaires permettent de confirmer le diagnostic et d’évaluer l’atteinte du nerf optique.
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Questions fréquentes
À quel âge faut-il se faire dépister du glaucome ?
Un contrôle ophtalmologique est particulièrement important à partir de 40 ans, surtout en présence d’antécédents familiaux. La fréquence des examens dépend des facteurs de risque individuels.
Peut-on avoir un glaucome sans le savoir ?
Oui. Le glaucome chronique peut évoluer pendant plusieurs années sans symptôme perceptible. C’est pourquoi le dépistage est essentiel.
Peut-on devenir aveugle à cause d’un glaucome ?
Oui. Sans prise en charge, le glaucome peut entraîner une cécité irréversible. Un diagnostic précoce et un traitement adapté permettent généralement de limiter la progression de la maladie.
Quelle est la différence entre le glaucome et la cataracte ?
Le glaucome est une maladie qui endommage progressivement le nerf optique et peut entraîner une perte irréversible de la vision. La cataracte, quant à elle, correspond à une opacification du cristallin, provoquant une vision floue ou voilée. Contrairement au glaucome, la cataracte peut être traitée par une intervention chirurgicale, qui permet généralement de retrouver une meilleure vision.
À retenir : le glaucome est une maladie oculaire silencieuse qui peut endommager définitivement la vision. La Semaine mondiale du glaucome rappelle l’importance d’un dépistage régulier, particulièrement après 40 ans et en présence de facteurs de risque.
