Le mpox, anciennement appelé variole du singe, continue de circuler en France et dans plusieurs régions du monde. Cette maladie infectieuse virale, qui provoque notamment des lésions cutanées, se transmet principalement lors de contacts étroits avec une personne infectée. Quels sont les premiers symptômes du mpox ? Comment attrape-t-on le virus ? Existe-t-il un vaccin ? Voici les informations essentielles pour comprendre cette maladie, connaître la situation en France en 2026 et adopter les bons réflexes de prévention.
Qu’est-ce que le mpox, anciennement appelé variole du singe ?
Le mpox est une maladie infectieuse causée par le virus Monkeypox, appartenant à la famille des Orthopoxvirus, comme le virus responsable de la variole humaine.
Identifié pour la première fois en 1958 chez des singes de laboratoire, ce virus circule historiquement dans certaines régions d’Afrique. Les rongeurs sont considérés comme des hôtes importants dans sa transmission à l’être humain, même si son réservoir animal exact reste à préciser.
Depuis 2022, plusieurs vagues de contamination ont été observées dans le monde, notamment en Europe.
Deux grandes familles génétiques du virus, appelées clades I et II, sont identifiées. Elles comprennent plusieurs sous-groupes, dont les clades Ib et IIb, surveillés par les autorités sanitaires.
Le mpox peut toucher toute personne exposée au virus, indépendamment de son âge, de son sexe ou de son orientation sexuelle.
Quels sont les symptômes du mpox ?
Les symptômes du mpox apparaissent généralement après une période d’incubation de 5 à 21 jours suivant la contamination.
Les premiers signes peuvent comprendre :
- une fièvre supérieure à 38 °C ;
- des maux de tête ;
- des douleurs musculaires ;
- une fatigue importante ;
- des ganglions lymphatiques gonflés et douloureux ;
- des douleurs dans la gorge.
Le signe le plus caractéristique reste toutefois l’apparition de lésions cutanées ou muqueuses, parfois accompagnées de démangeaisons ou de douleurs importantes.
À quoi ressemblent les boutons du mpox ?
L’éruption cutanée peut apparaître sur le visage, les mains, les pieds, les organes génitaux, autour de l’anus ou dans la bouche.
Les lésions évoluent généralement en plusieurs étapes : taches rouges, boutons surélevés, vésicules, pustules, puis croûtes.
Le nombre de lésions varie considérablement d’une personne à l’autre. Certaines présentent une éruption étendue, tandis que d’autres ne développent que quelques boutons localisés.
Dans certains cas, les lésions génitales ou anales peuvent être particulièrement douloureuses.
La maladie dure généralement entre deux et quatre semaines. La guérison intervient le plus souvent spontanément, mais des complications restent possibles, notamment chez les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes et les jeunes enfants.
Comment se transmet le virus mpox ?
Le mpox se transmet principalement par contact physique étroit avec une personne infectée.
Plusieurs situations peuvent favoriser la contamination :
- Le contact direct avec les lésions cutanées ou les muqueuses.
- Les rapports sexuels, en raison des contacts rapprochés entre les personnes.
- Le contact avec des fluides biologiques contaminés.
- Le partage de linge, de serviettes, de vêtements ou de literie contaminés.
- Les contacts rapprochés et prolongés exposant aux sécrétions respiratoires.
La transmission peut également survenir de l’animal à l’être humain dans certaines régions où le virus circule chez les animaux.
Attention : le préservatif ne suffit pas à empêcher la transmission du mpox, car le virus peut se transmettre par contact avec des zones de peau non couvertes.
Une personne infectée est contagieuse dès l’apparition des symptômes et jusqu’à la guérison complète des lésions cutanées.
Mpox en France : quelle est la situation en 2026 ?
Le virus mpox continue de circuler sur le territoire français, malgré le recul de la première grande vague épidémique de 2022.
Selon les données publiées le 30 octobre 2026 par Santé publique France, 427 cas de mpox ont été signalés entre le 1er janvier et le 30 septembre 2026, dont 18 sans confirmation biologique.
Parmi les cas pour lesquels le type de virus a pu être identifié :
- 82 % étaient liés au clade Ib ;
- 18 % au clade IIb.
Les personnes concernées étaient majoritairement des hommes, avec un âge médian de 35 ans. L’Île-de-France représentait 40 % des cas signalés.
Parmi les 417 personnes pour lesquelles l’information était disponible, 43 avaient été hospitalisées, principalement en raison de douleurs intenses ou d’éruptions cutanées généralisées.
Ces données montrent que le mpox reste un enjeu de surveillance sanitaire en France, même si le nombre de contaminations demeure limité par rapport à celui d’autres maladies infectieuses.
Les autorités sanitaires poursuivent la surveillance des différents variants et encouragent la vaccination des personnes particulièrement exposées.
Source : Santé publique France, bulletin épidémiologique du 30 octobre 2026.
Que faire en cas de symptômes évocateurs du mpox ?
En présence de boutons inhabituels, notamment après un contact à risque, il est important de consulter rapidement un professionnel de santé.
Plusieurs précautions sont recommandées :
- Éviter les contacts physiques rapprochés, notamment les rapports sexuels.
- Ne pas toucher ni gratter les lésions cutanées.
- Porter un masque en présence d’autres personnes.
- Ne pas partager les vêtements, serviettes ou draps.
- Contacter un professionnel de santé avant de se déplacer afin d’organiser une consultation adaptée.
Comment diagnostiquer le mpox ?
Le diagnostic repose sur un examen médical et, lorsque cela est indiqué, sur un test PCR réalisé à partir d’un prélèvement des lésions.
Ce test permet de rechercher la présence du virus Monkeypox et de confirmer l’infection.
En cas de suspicion, la personne concernée doit limiter ses contacts dans l’attente des résultats et suivre les recommandations médicales.
En cas de symptômes graves, de douleurs intenses ou de dégradation de l’état général, une prise en charge médicale urgente peut être nécessaire.
Existe-t-il un traitement contre le mpox ?
Dans la majorité des cas, le mpox guérit spontanément en deux à quatre semaines.
La prise en charge médicale vise principalement à soulager les symptômes, notamment la fièvre et les douleurs, à assurer une bonne hydratation et à prévenir les complications.
Dans certaines situations particulières, notamment chez les personnes présentant un risque élevé de forme grave, une prise en charge hospitalière spécialisée peut être nécessaire.
Des traitements antiviraux peuvent être envisagés dans des circonstances spécifiques, après évaluation médicale spécialisée. Leur utilisation n’est pas systématique.
L’automédication et l’application de produits sur les lésions sans avis médical sont déconseillées.
Vaccination contre le mpox : qui est concerné ?
La vaccination constitue un moyen important de prévention pour les personnes les plus exposées au virus.
En France, les vaccins Imvanex et Jynneos peuvent être utilisés dans le cadre des recommandations sanitaires.
La vaccination préventive est notamment recommandée à certains groupes présentant un risque accru d’exposition, parmi lesquels :
- les hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes et plusieurs partenaires ;
- les personnes transgenres ayant plusieurs partenaires sexuels ;
- les travailleurs et travailleuses du sexe ;
- certains professionnels des lieux de rencontre sexuelle ;
- les personnes partageant le lieu de vie des publics concernés.
La vaccination peut également être proposée après un contact à risque avec une personne infectée.
Dans cette situation, elle doit idéalement être réalisée dans les quatre jours suivant l’exposition, et au maximum dans les quatorze jours.
Le schéma vaccinal dépend notamment des antécédents de vaccination, de l’état immunitaire et des recommandations en vigueur. Un rappel peut être nécessaire pour certaines personnes déjà vaccinées.
Où se faire vacciner contre le mpox ?
La vaccination peut être réalisée dans certains établissements de santé, centres de vaccination désignés par les agences régionales de santé (ARS) et CeGIDD, les centres gratuits d’information, de dépistage et de diagnostic.
Pour identifier un centre de vaccination, vous pouvez consulter le site officiel sante.fr.
Comment se protéger du mpox au quotidien ?
La prévention repose essentiellement sur la limitation des contacts avec les personnes présentant des symptômes évocateurs.
Les principaux gestes à adopter sont :
- éviter les contacts directs avec des lésions cutanées suspectes ;
- se laver régulièrement les mains ;
- ne pas partager le linge ou les objets personnels d’une personne infectée ;
- respecter les recommandations d’isolement en cas de contamination ;
- se renseigner sur la vaccination en cas d’exposition particulière.
Les personnes atteintes doivent généralement respecter une période d’isolement pouvant atteindre trois semaines, jusqu’à guérison complète des lésions, selon les recommandations médicales.
Ces précautions permettent de réduire les risques de transmission au sein du foyer et dans les lieux de vie collectifs.
Questions fréquentes
Le mpox est-il une maladie sexuellement transmissible ?
Le mpox peut se transmettre pendant les rapports sexuels, principalement par contact étroit avec la peau ou les muqueuses d’une personne infectée. Toutefois, il ne s’agit pas exclusivement d’une infection sexuellement transmissible : d’autres contacts physiques rapprochés peuvent également provoquer une contamination.
Peut-on attraper le mpox sans rapport sexuel ?
Oui. La transmission peut survenir lors d’un contact direct avec des lésions infectées, des objets contaminés ou lors de contacts rapprochés prolongés avec une personne malade.
Le mpox est-il dangereux ?
La majorité des personnes infectées guérissent sans complication majeure. Toutefois, certaines formes peuvent provoquer des douleurs importantes, des infections secondaires ou des complications nécessitant une hospitalisation.
Combien de temps dure le mpox ?
La maladie dure généralement entre deux et quatre semaines. La personne infectée reste contagieuse jusqu’à la guérison complète de ses lésions cutanées.
Peut-on attraper plusieurs fois le mpox ?
Une infection antérieure entraîne une réponse immunitaire protectrice. Les réinfections semblent rares, mais elles restent possibles. Une personne déjà infectée doit donc continuer à appliquer les mesures de prévention adaptées.
Le vaccin contre le mpox est-il gratuit ?
En France, la vaccination contre le mpox est proposée gratuitement aux personnes éligibles dans les centres habilités, selon les recommandations sanitaires en vigueur.
Mpox : ce qu’il faut retenir
Le mpox, anciennement appelé variole du singe, est une maladie infectieuse qui continue de circuler en France en 2026.
Ses principaux symptômes sont la fièvre, les ganglions gonflés, les douleurs musculaires et surtout l’apparition de lésions cutanées caractéristiques.
La transmission survient essentiellement lors de contacts physiques étroits avec une personne infectée.
Un diagnostic précoce, le respect des mesures d’isolement et la vaccination des personnes exposées constituent les principaux moyens de limiter sa propagation.
En cas de symptômes suspects, il est recommandé de contacter rapidement un professionnel de santé.
